[책] 죽음본능 : 9.11이 처음이 아니였어?

죽음본능 - 제드 러벤펠드 지음, 박현주 옮김/현대문학

<살인의 해석>에 이은 작가 제드 러벤펠드의 두번째 방문입니다.
<살인의 해석>으로부터 10년, 전편의 해피엔딩(결혼)은 어느새 비극으로 끝이 났고(이혼과 사망), 일찌기 인류가 경험해 보지 못한 대량살상의 현장(세계1차대전)에서 살아 돌아온 주인공 스트래섬 영거는 1920년 9월 16일, 미국 역사상 최초의 치명적인 테러 공격인 월가 폭발 사건과 마주치게 됩니다.
전편과 동일하게 제임스 리틀모어 형사가 반장이 되어서 등장하고, 미모의 아가씨도 나오며 미국에서 유럽으로, 다시 유럽에서 미국으로 종횡무진 활약하는 스펙터클한 소설입니다.
물론 지그문트 프로이트도 등장합니다.

그러나 지난번 소설인 <살인의 해석>이 지그문트를 위한 프로이트 소설이였다면 이번 <죽음본능>은  정신분석학의 대가 지구문트 프로이트가 마지막으로 완성시킨 학설 '죽음본능'을 바탕으로 깔고 있습니다마는 그것에 기대기 보다는 현재의 이야기들을 과거의 사건을 재구성하여 재치있게 엮어내는 쪽에 더 비중을 두고 있습니다. 당시의 시대상과 사상에 대한 치밀한 연구를 통해 20세기 초반 미국의 풍경을 눈앞에 보듯 생생하게 묘사하고, 역사적 사건이나 실존 인물을 강박적일 만큼 소상하게 배치하면서, 역사적 사실과 허구를 절묘하게 뒤섞어 완성도 있는 팩션 미스터리를 선보입니다. 그리고 이를 통해 진실이 여전히 역사의 그늘에 묻혀 있을지 모를 가능성에 대해 이야기하죠.

1920년 월가 폭탄테러는 실제로 있었던 일이라는군요. 게다가 이일을 계기로 멕시코를 침공하려고 했다는 점도 완전 구라는 아니랍니다. 이게 왠지 한번 들어봤던 얘기 같지요?
맞습니다. 2001년 9.11테러와 이라크침공을 연상시킵니다. 다른점이라고는 멕시코 침략은 일어나지 않았지만 이라크는 실제로 전쟁이 일어났다는 것입니다. 에구 에구~ 미국의 정치가들이 더 현명해지기 보다는 더 과감해지기만 한겁니다. 불행하게도...

1920년 9월 16일, 이제 뉴욕 경찰청의 형사 반장이 된 지미 리틀모어는 전장에서 막 퇴역한 스트래섬 영거 박사와 그가 데려온 아름다운 여인 콜레트 루소를 월 가에서 만난다. 전쟁이라는 대규모 파괴 행위 속에서 죽음의 무의미함을 경험한 영거는 과거와는 사뭇 달라져 있으며 인생의 산전수전을 다 겪은 피로한 모습이다. 영거가 콜레트에게 연정을 품고 있음은 확실하지만 두 사람이 어떤 관계인지는 확실하지 않다. 영거가 리틀모어를 만나러 온 것은 콜레트가 받은 이상한 쪽지 때문. 콜레트에게 도움을 청하러 오겠다는 아멜리아라는 여자가 보낸 쪽지였지만 콜레트는 이 여자를 모른다. 더더욱 기괴한 것은 쪽지와 함께 남겨져 있던 어금니이다. 그런데 이 때, 월 가에서 폭탄이 터진다.
이날 저녁, 설상가상으로 콜레트와 실어증을 앓고 있는 콜레트의 남동생 뤽이 납치당하면서 영거와 리틀모어는 혼란 속에 빠져든다. 우여곡절 끝에 콜레트 남매를 구출하지만, 머리가 하나 더 달린 듯 목에 커다란 덩어리를 매달고 있는 빨강머리 여자가 콜레트 앞에 나타났다가 사라져 버린다. 이후로도 콜레트를 노리는 죽음의 그림자는 쉽게 사라지지 않는다.
사실, 콜레트는 마담 퀴리의 제자로 소르본에서 화학을 공부한 재원이었는데, 전쟁 중에 만난 독일군 ‘한스 그루버’라는 남자를 찾고 있다. 전장에서 콜레트를 만난 이후 영거는 자신도 알 수 없는 이유로 콜레트를 도우면서 남동생 뤽이 치료를 받을 수 있도록 그들을 비엔나의 프로이트 박사에게로 데리고 간다. 프로이트 박사는 뤽의 언어장애에 정신적 요소가 있음을 발견하고 과거의 트라우마를 알아내려 하지만 콜레트는 무언가를 숨기고 있다. 그런 와중에 콜레트는 한스 그루버를 찾아 홀로 브라우나우로 떠나고, 예상치 못했던 위험에 처한다.
한편 리틀모어는 폭탄 사건의 주범을 찾느라 동분서주한다. 경찰들은 미리 사건을 예견한 미치광이 에드윈 피셔라는 남자를 용의자로 지목하고 그를 찾아 나서지만, 연방수사국의 빌 플린 국장은 이탈리아인들이 속한 무정부주의자들을 용의자로 발표한다. 반면 월 가에서 공격을 당한 J. P. 모건 은행의 토머스 라몬트는 폭탄 사건의 배후에는 지급 중지를 당해 앙심을 품은 멕시코가 있다고 주장한다. 폭탄 사건 수사가 여러 방향으로 진행되며 새로운 용의자들이 속속 드러나는 가운데, 리틀모어는 폭탄 사건에 재무성이 연관되어 있다는 사실을 파악한다. 재무부 장관 휴스턴의 제의로 재무부 비밀요원으로 활동하며 수사를 계속하던 리틀모어는 마침내 사건 배후에 전쟁과 관련된 거대한 음모가 있음을 감지한다.